在今天的IT界，我们会经常听到“集群”这个词，特别是在服务器和小型机广泛应用的领域，好像集群的概念已经深入到IT界的方方面面。那么什么是集群呢？通俗一点说，集群是这样一种技术：它包括至少将两个系统连接到一起，使两个服务器能够像一台机器那样工作或者看起来好像一台机器。例如，一个有2台服务器生成的web服务器集群系统，它对每个终端用户是透明的，而且看起来完全就像一个web服务器。 采用集群系统通常是为了提高系统的稳定性和网络中心的数据处理能力及服务能力，自80年代初以来，各种形式的集群技术纷纷涌现，这些技术均源于Digital的VAX平台之上。因为集群能够提供高可用性和可伸缩性，所以，它迅速成为企业和ISP计算的支柱。

　　　　Rawn Shah 作为专家，在 Linux 现有的开放源码和封闭源码集群解决方案方面为您指点迷津。计算 Linux 中集群项目的数量就象计算硅谷中创业公司的数量一样。不象 Windows NT 已经受其自身的封闭环境阻碍，Linux 有大量的集群系统可供选择，适合于不同的用途和需要。但确定应该使用哪一个集群的工作却没有因此变得简单。问题的部分原因在于术语集群用于不同场合。IT 经理可能关心如何使服务器运行时间更长，或使应用程序运行得更快，而数学家可能更关心在服务器上进行大规模数值计算。两者都需要群集，但是各自需要不同特性的群集? 本文调查了不同形式的集群以及许多实现中的一部分，这些实现可以买到，也可以免费软件形式获得。尽管列出的所有解决方案并不都是开放源码，但是大多数软件都遵循分发 Linux 源码的公共惯例，特别是由于那些实现集群的人还常常希望调整系统性能，以满足需要。

　　 网络管理可以保证企业网正常运转，在规模稍大的企业网中，都需要实现网络管理的功能。一般网络管理是通过软件实现的。许多交换机本身也具有一定的网络管理的功能。不少企业还配备了网络管理人员。现在由于设备的可靠 性比较高，所以发生故障的概率比较小，但是，网络管理员依然十分忙碌，特别是在更新设备或升级时。为了便于网络管理，出现了一些新的技术，交换机集群就是其中之一，它非常适合中小规模的企业网。