Catalyst 8540是Cisco 系统公司推出的新一代多服务异步传输模式(ATM)交换路由器，设计用于扩展企业骨干网及城域光纤网。企业认识到在第三层 及ATM上合并话音、数据基础设施可节约成本，他们需要端口密度更高、每端口带宽更高、操作可用性水平最高的多服务交换机。只支持ATM接口的企业骨干网交换机无法提供将来网络需要的业务。

Catalyst 8540提供业界一流的端口密度，接口速度从T1/E1 ATM到OC-48，所有控制和转 发元件均是可热插拨的，并具有Cisco IOS软件控制下的完全可管理性。Catalyst 8540连同 业界领先的Catalyst 5000/5500、Cisco 7500系列一起利用ATM上多协议(MPOA)可实现ATM LAN仿真(LANE)网络向IP-enable ATM的转移。

至于ATM交换，此交换机结构可将现有全部Lightstream1010端口适配器模块装入Catalyst 8540机柜，从而最大限度地保护了投资。Catalyst 8540结构可以进行配置，使其在快速以 太网/千兆比特以太网接口上支持Layer-3交换。

通过支持所有相关ATM论坛协议，如集成本地管理接口(ILMI)、用户到网络的接口(UNI)及专用网络到网络的接口(PNNI)，Catalyst 8540确保同所有其他基于标准的ATM交换机的 可互操作性，同时还提供同类中最佳的性能。